LA MÁSCARA Y EL CONEJO BLANCO

© REUTERS/ Albert Gea

Leo Messi es el único superhéroe que no se acostumbró a llevar máscara. Enseguida, les relataré cómo y por qué...

El sábado 26 de abril de 2003, se disputaba la final de primera edición de la categoría División de Honor, de cadetes, entre el Barça y el Espanyol. Corría el minuto 19 cuando sobrevino un accidente, que pudo tener consecuencias funestas para Leo Messi y su carrera deportiva: en un choque furtuito contra un jugador rival, el azulgrana cayó al suelo con pérdida total del conocimiento. El jugador argentino, que entonces tenía 15 años, fue trasladado urgentemente a la clínica FIATC, donde se le diagnosticó un traumatismo craneoencefálico y una fractura con hundimiento de la pared anterior del pómulo derecho. Una lesión realmente grave.

A pesar de la preocupación por la salud de Leo, sus compañeros sacaron adelante la faena, y se proclamaron campeones, con marcador de 3 goles a 1. Empero, a aquel fabuloso equipo de cadetes, aún le faltaba ganar la importante Copa Catalunya, cuya final se disputaría el domingo 4 de mayo (apenas una semana después!!).

Pese a que Leo empezó a recuperarse muy rápidamente, todos coincidían en que sería imposible que participara de la semifinal y de una eventual final, a menos que ocurriera un milagro. Y ocurrió. Algún despabilado recordó que unos tres meses antes, Carles Puyol se vio obligado a usar una máscara especial, porque había padecido una lesión similar a la de Leo, aunque un tanto más grave. Aquella máscara, diseñada y fabricada por el especialista Francisco Asín Llorca, de Alicante, sirvió a Puyol para jugar y recuperarse a la vez.

Los médicos responsables del FC Barcelona autorizaron a que Leo jugara la final de la Copa Catalunya, única y exclusivamente si lo hacía empleando esta misma máscara protectora, que afortunadamente aún estaba en poder del Dr. Ricard Pruna. Así lo convinieron todas las partes.

Llegó el día del encuentro, y el chico cumplió su palabra... pero solo parcialmente. El diario catalán Mundo Deportivo, del lunes 5 de mayo lo relata de la siguiente manera: "El Barça se proclamó ayer campeón de Catalunya de cadetes tras batir al Espanyol en la final por 4-1, con dos golazos de Leonel Messi. Debido a la fuerte sudoración que le producía, el crack argentino sólo jugó 5 minutos con la máscara heredada de Carles Puyol y vio puerta sin protección facial, primero a pase de Frank Songo'o, hijo del ex meta deportivista Jacques Songo'o (18'/1-0), y luego, tras jugada personal (23'/2-0); en el descanso, Messi, quien arrastra una fractura de pómulo, fue suplido por Víctor, que cerró el marcador (69'/4-1)".

La descripción de MD es correcta, pero exigua, para lo que realmente aconteció aquella tarde: cuando Messi sintió que la máscara le resbalaba a causa del sudor, y le impedía ver, se acercó a la zona técnica y le dijo a su entrenador (Alex García) que quería quitarse aquel incómodo artilugio, porque no podía ver bien. Alex, muy preocupado, le respondió que se tranquilizara, que si le parecía lo cambiaba de inmediato para evitarle algún percance; pero esa posibilidad, puso a temblar a Leo, porque en su ADN no hay espacio para el temor. Respondió: "no mister, déjeme solo un rato", y antes de que Alex pudiera replicarle al pibe, la máscara cayó en el banquillo, y luego rodó por el suelo... Entonces Messi, ya desprovisto de la careta volvió a ser Messi: en un santiamén, cortó rabo y orejas, para tranquilidad de Alex García y de todo el cuerpo técnico, porque la preocupación de todos era que el chico sufriera un golpe en su cara... de ser así, habría ardido Troya! Messi fue sustituido en el minuto 41, cuando ya había resuelto el partido...

La categoría 87 del Barsa.
Arriba: Piqué (tercero desde la izquierda) y Fabregas (segundo desde la derecha).
Abajo, Messi con la máscara de protección.
OLÉ-Argentina

Ese fue, amigos lectores, el último partido que disputaron Leo Messi y Francesc Fábregas, juntos en el cadete del Barsa. Esa tarde maravillosa, Cesc y Messi alzaron la Copa Catalunya, y nunca más volvieron, unidos, a levantar una copa, hasta el día miércoles 17 de agosto de 2011, cuando ambos recuperaron aquella antigua sintonía de la niñez, y destrozaron la defensa del Real Madrid, en el último suspiro del juego. La Supercopa de España la arrebataron ambos al poderoso Real Madrid de Mourinho, con la valiosa ayuda de Adriano.

Aunque las dos celebraciones están distanciadas por largos ocho años, parece como si el tiempo no hubiera transcurrido. Es como si instantes después de disputar la Copa Catalunya, ambos quinceañeros salieran del estadio Via Férrea (en Cornellá), y se despidieron, tomando caminos diferentes: mientras Leo seguía su ruta habitual a casa, Cesc se distrajo corriendo detrás de un conejo blanco, y cayendo a lo profundo de su maravillosa madriguera, no salió de allí, sino hasta ocho años después, ocho años que parecieron ocho siglos, pero también ocho segundos... Cuando Cesc volvió, de repente, todos los trucos, los desmarques, los desplazamientos con y sin balón, la pelota al hueco, los tiros libres, en fin, la complicidad entre ambos amigos de la infancia, no había cambiado ni un ápice. Estaba intacta.

Aquella noche en el Camp Nou, quedó demostrado que Messi y Cesc no necesitan de entrenamientos, pretemporadas, ensayos, ni discursos encendidos de sus técnicos... son esos chicos especiales que no precisan estudiar para sacar un examen notable.

¿CÓMO Y POR QUÉ CESC CORRIÓ TRAS EL CONEJO BLANCO?

Cesc se metió en la madriguera del conejo blanco, y en su caída vertical fue advirtiendo las maravillas que le iba a prodigar aquel nuevo mundo. Mientras iba cayendo, se convencía de que hacía lo correcto, porque su sueño era jugar como profesional, y sabía lo difícil que sería hacerlo en el Barsa, a pesar de sus grandes dotes de futbolista. Iniesta tenía 19 años y ya era el llamado a adueñarse de la posición natural de Cesc. Él y su familia lo tenían muy claro. Mientras seguía descendiendo en aquel mar de sueños, pensaba en su amigo argentino, y se estremecía imaginando que quizás el mismo Messi, tendría dificultades para llegar a jugar en el primer equipo blaugrana. Esa es la razón principal por la que Cesc se fue, y claro, también había mucho dinero de por medio, porque el Conejo Blanco, sacó de su chistera muchos billetes, y con ellos encantó a Cesc y a su familia. Con el tiempo, Cesc llegaría a ser el capitán del equipo, y el jugador mejor pagado en la historia del Arsenal.

Ahora bien, todo eso pudo ser, por una razón demasiado simple, casi pueril: Cesc tenía un contrato muy, pero muy débil con el Barsa. Ciertamente, el contrato lo ligaba hasta el año 2007, PERO tenía un portillo (¿que digo portillo?... eran las mismas Puertas de Hyde Park): no tenía salario, sino que sólo cobraba "dietas", por valor de 240 Euros, y le pagaban colegio y manutención. Pero, y este es el quid: si el chico decidía romper el contrato, solo pagaría una cláusula de 30 000 dólares. Si se iba a otro equipo, este nuevo equipo debía negociar la indemnización al Barsa por derechos de formación. Plato servido para el Arsenal: ellos se encargarían de pagar la cláusula (directa o indirectamente), y luego una indemnización por 35 000 dólares. Con menos de 100 000 dólares, los ´gunners´ se hicieron del futuro mejor mediocentro de Europa!

En enero de 2003, los visores del Arsenal habían descubierto a Cesc Fábregas. Muy rápidamente supieron todo de él, incluyendo los alcances de su contrato con el FC Barcelona. Ya en Julio, lo tenían amarrado por 6 temporadas. Cuando todo el mundo puso los ojos en aquel chaval, al convertirse en Balón y Bota de Oro del Mundial Sub-17 de 2003, en Helsinki, el Barsa sintió mancillado su orgullo, porque ese fabuloso jugador ya no les pertenecía...

En Septiembre, Cesc abandona definitivamente al Barsa, y se despide de sus amigos y de la Ciudad Condal, para marcharse a Londres. Una decisión muy difícil, pero muy madura para un chico de apenas 16 años.

El Vicepresidente Deportivo del Barsa de entonces, Sandro Rosell, se le encomendó hacer frente al tema, negociando lo que se podía con los gunners; pero ya era demasiado tarde. “Si el jugador se va es porque el Arsenal le ofrece un dinero que el Barça ni quiere ni puede pagar a un chico de su edad. A esas edades lo adecuado es jugar al fútbol, no pensar en dinero”. Una frase lapidaria de Rosell llena de verdad, pero con esa misma verdad, Cesc voló a Londres y dejó la Masía.

Se afirma que cuando Cesc se comprometió con el Arsenal, se acogió al recurso legal de residencia profesional del padre, es decir, que si su padre iba a residir a Londres, el chico, por ser menor de edad, estaba en la obligación de seguirlo. Sin embargo, el representante de Cesc siempre afirmó que el padre de Cesc no hizo eso. Lo cierto es que este truco legal, lo ha usado Wenger en otras ocasiones, y no solo en el caso de Cesc.

Rosell siempre dijo que su misión no era intentar convencer a Cesc de su retorno, por considerarla una opción inútil; sus esfuerzos se concentraron en buscar que el club recibiera una indemnización superior al rubro de formación y un derecho preferencial (precio especial) en caso de que Cesc pudiera volver en un futuro a jugar con el Barsa. Esfuerzo en vano, porque el conejo blanco es un conejo astuto, y solo soltó lo mínimo indispensable. Canceló 35 000 dólares por derechos de formación del chico, y ocho años despúés, cuando el Barsa quiso recuperarlo, le cobró una cifra millonaria, que aún produce vértigo. Aun cuando es una contratación muy onerosa, una de las más elevadas de la historia del club, estoy seguro de que en el corto plazo --¿Por qué no este mismo año?-- Cesc devolverá al Barsa la inversión, con el aval de su amigo Messi. De hecho, ya empezó aportando jugosos abonos, tan solo salir de la madriguera del conejo blanco...

Ahora los dejo con este lindo video...



Ah... y también les recomiendo leer estos enlaces.

Enlaces recomendados:

http://www.blaugrana.at/2011/08/la-vanguardia-montag-1-september-2003-la-joya-que-se-va/

http://www.mundodeportivo.com/20100331/entre-semana-competian-y-el-domingo-se-entrenaban_53900281033.html

NOTA FINAL: Como lo pedí hace un tiempo en una de mis entradas al blog, finalmente le fue dada la cinta de Capitán de la Selección Argentina a Leo Messi. Un proverbio budista dice que el maestro aparece cuando el alumno ya está listo... De este tema tratará la próxima entrada del blog... en unos pocos días. Gracias amigos, por llegar hasta acá...

EL PERFUME

Judith Klein, Deviantart

Los hombres pueden cerrar los ojos ante la grandeza, ante el horror, ante la belleza y cerrar los oídos a las melodías o las palabras seductoras; pero no pueden sustraerse al perfume. Porque el perfume es hermano del aliento. Con él se introduce en los hombres y si éstos quieren vivir, tienen que respirarlo. Y una vez en su interior, el perfume va directamente al corazón y allí decide de modo categórico entre inclinación y desprecio, aversión y atracción, amor y odio. Quien domina los olores, domina el corazón de los hombres...
Patrick Süskind, El Perfume.

El gesto de repugnancia de Mourinho por el cercano olor de Messi --más propio de la vecindad del Chavo que de un gran estratega blanco-- me arrancó estas reflexiones: ¿Por qué Mourinho quiere proyectar una imagen falaz del olor que destila el pibe?, ¿Por qué ese gesto tanto o más xenófobo que el "Mucho Morro"?, ¿Por qué tergiversar el olor exquisito de las proezas comunes del genio argentino, indicando que hieden?, ¿Olvida Mourinho la máxima popular de que la esencia viene en envases pequeños?, ¿Qué provoca realmente Messi en la psique de Mourinho?, ¿Puede explicar ese horrible gesto --a la primera, solo ordinario y maledudado-- el sentimiento de derrota del Real Madrid?, ¿Es Mou el estratega que el Madrid merece, o efectivamente, los equipos, al igual que los países, tienen los líderes que merecen?, ¿Está obsesionado Mourinho con este chiquillo que le destroza sus preciosos legos dondequiera que vaya?

La imagen es ingrata, porque como afirma el propio Mourinho: una imagen vale más que mil palabras... Ese abominable gesto, tanto como el de hundir sus dedos a mansalva, en el ojo de Tito Vilanova, ensucian cabalmente un espectáculo grandioso... no solo por el recital de Messi, sino por el encuentro noble, justo y aceptablemente limpio que dieron los 22 actores ANTES de que a Marcelo se le ocurriera quitar la idílica película que estábamos disfrutando y cambiarla por La Pandilla Salvaje, cuando cazó a Messi en una brutal patada, promediando el segundo tiempo. A partir de allí, volvió la pólvora, y luego el mismo Marcelo cerró el violento filme tirando sus tenazas a los tobillos de Cesc.

Estoy convencido de que Mourinho no le indica a Pepe y a Marcelo que arremetan a patadas contra los jugadores del Barsa; pero lleva a aquellos a tal nivel de crispación que terminan suscitando broncas o ganándose tarjetas rojas que, al fin y al cabo, también le pueden servir de excusas al estratega. La patada que Khedira da en el rostro a Abidal en el primer partido es tremenda; pero convengamos que el alemán no es un carnicero... tan solo un jugador promedio que también se ve envenenado por el ambiente hostil que ha ido construyendo su técnico. Mourinho está en un debate muy peligroso: pasar a la historia como uno de los mejores técnicos de todos los tiempos, o pasar a la historia como el mejor discípulo de Maquiavelo en el fútbol...

Cuando Marcelo hunde su arma en la pierna de Messi, el Clan de los Duros (Mourinho, Marcelo, Pepe, Ramos) tomaron el control, y a partir de allí el juego ya no fue igual. Se apagó el fútbol, y surgió la lucha encarnizada, donde varios actores se frotaron las manos... Pero de nuevo olvidaron lo que no se debe olvidar jamás: alborotar al genio se paga con derrotas.

Messi ya no es el pibe que solo recibe patadas y se levanta más sombrío y callado que un penitente... se hartó de ello, sépanlo todos, porque los rivales (y detractores) creyeron que siempre sería así. Pensaban: es verdad que el geniecillo nos gana a todos con sus artes, pero basta con patearlo, y como ni habla, entonces no pasa nada... Pero Messi, que seguirá siendo noble hasta su tumba, pensó a la manera de Chespirito... "es bueno ser manso, pero no menso". Ya en la Copa América mandó su primer aviso de sublevación... Claro que sería mejor que no respondiera a las provocaciones y los gestos del Clan de los Duros; pero ya no podemos pedirle a Messi que además de sus genialidades y su generosidad en la cancha, también agache la cabeza como un cordero. Ya Messi se hartó de muchas cosas que ocurren en su entorno futbolístico, y una de ellas es que lo pateen sin que nada pase... Esa imagen bucólica del pibe recibiendo tres patadas y luego, mansito, poniendo la bola en juego sin decir una palabra, simplemente se extinguió...

LO QUE EL VIENTO SE LLEVÓ

Sin hipocresías y sin anestesia: los que estamos del lado de Messi y del Barsa, siempre seremos antagonistas del Real Madrid, sea quien sea el estratega que se siente en su banquillo... Sin embargo, antes de Mourinho había un espacio reservado para aceptar noblemente una derrota y conceder al rival los lauros de un triunfo justo y digno, aunque hubiera dolor en nuestra grada. El Real Madrid ganaba al Barcelona con facilidad pasmosa no hace mucho, y la mayoría tragábamos grueso aceptando que eran mejores. Siempre es importante que jugadores y afición posean esa reserva de nobleza, de reconocer la superioridad del adversario. Al fin de cuentas, es un juego: hoy pierdes, mañana ganas. Hoy ganas, mañana pierdes. Y no pasa nada.

Pero Mourinho vino a apropiarse hasta de esa provisión de nobleza que había en ambos bandos, y cuando puede, la sustrae a otros equipos. Logró que el barcelonismo lo mirara casi con odio, y ahora ha conseguido que así lo vea más de medio mundo...

Con Mourinho en el banco se fue al carajo la solera, la limpieza del juego, la hidalguía, el señorío grandioso que tanto preconizaban en Chamartín... al final, será dificilísimo volver a poner las cosas en su sitio. ¿Qué pensará don Alfredo Di Stefano de tanta desolación moral? La casa, otrora enjalbegada, hoy luce manchada...

EL PERFUME

Los perfumes que apreciamos nos evocan momentos y personas importantes en nuestras vidas. A veces nos pueden turbar también. El poder de evocación de un perfume puede engendrar una obsesión o un trauma; pero cuando una fragancia nos resulta exquisita, queremos volver a ella con persistencia atávica, como la abeja a la flor. Por desgracia, también existen trastornos tan severos del olfato que podemos perderlo del todo, o hasta que nos huela bien aquello que repugna, y por el contrario, que nos huela muy mal un tazón de lirios o un pan de anís recién horneado. También están los taimados que pueden fingir que huele mal lo que huele bien, solo para desacreditar al otro. Patrick Süskind lo recoge perfectamente en estas palabras: "Los hombres pueden cerrar los ojos ante la grandeza, ante el horror, ante la belleza y cerrar los oídos a las melodías o las palabras seductoras; pero no pueden sustraerse al perfume".

Cuando Messi y el Barsa nos deleitan con su juego, una suerte de incienso baña el rectángulo verde, y por arte de magia, su aroma se esparce por el aire llegando, luego, hasta los lugares más recónditos del Planeta. La gran mayoría de los humanos lo apreciamos así, pero unos pocos (entre ellos Mourinho) vomitan ante un jazmín, o lo fingen, como parte de su estrategia para enturbiar, ensuciar, deslucir, desacreditar al otro, y de paso ocultar su propia vileza.

Lo que la mayoría queríamos que se hablara el jueves, se trocó por el tema de la tangana. Aun con la derrota a cuestas, los madridistas que aman su club por encima de su técnico, querían que el jueves, los diarios de todo el mundo, de una vez por todas expresaran júbilo por la revolución Benzema, porque el medio campo blanco pasó del terror del 5 a 0, a controlar buena parte del juego, porque Victor Valdés se erigió muchas veces en héroe, por el vital juego creativo de Xabi Alonso y de Özil, y porque demostraron, sus jugadores, que no es cierto que el Barsa sea un equipo invencible. También queríamos los culés que se hablara sin reservas de la grandiosidad del equipo y de los cinco goles que gestó su gran estrella, y del juegazo de Mascherano, Abidal y Piqué, y de los gloriosos 15 minutos de Cesc, y de los 11 títulos de Pep, y de los récords de Xavi, y finalmente, queríamos que se comentara una y otra vez esa imagen histórica e imperdible de Cristiano e Iker derrotados por el genio singular de La Pulga...



Pero esos temas grandiosos, miserablemente, pasaron a segundo plano. Al final --aun a costa de su fama-- Mourinho logró que se hablara más de su dedo profanando el ojo ajeno que de la belleza del fútbol... Mourinho se acostumbró a ganar siempre, y ahora no tolera perder. Es, por mucho, el peor perdedor de todos los tiempos...

¿ESTÁ CERCA EL REAL MADRID DE ALCANZAR AL BARSA?

Si juzgamos por estos dos juegos, la respuesta es SÍ. Pero no se olvide nadie que en estos dos encuentros, el Madrid estaba a plenitud, con una pretemporada completísima y sus jugadores al mejor nivel. El Barsa, por su parte, está en pretemporada, algunos de sus jugadores (Alves, Messi) venían bajando del avión. Hay un punto --que no es menor-- a favor del Barsa y en contra del Madrid: Messi. Mientras Messi esté del lado del Barsa, la balanza se inclinará a su favor, aunque el Real Madrid le respire en la nuca... Pero el Real Madrid no debe obsesionarse con Messi, debe seguir procurando jugar bien al fútbol. Con Mourinho en el banco, eso está más que garantizado; pero con Murinho en el banco, también está garantizado el caos...

¿CUÁL ES EL TECHO DE MESSI?

Messi siempre tiene que tener retos y adversidades, también requiere de buenos antagonistas. Cada año van apareciendo en su carrera retos, adversidades y buenos antagonistas. Mientras esto ocurra, Messi nos seguirá sorprendiendo al reinventarse en cada curso. Mourinho, Cristiano y el Real Madrid han sido antagonistas excepcionales de los últimos tiempos. Pero además de ello, Messi necesita de grandes jugadores a su alrededor, jugadores generosos que lo ayuden en su juego, para que él les devuelva una parte importante de la gloria.

Guardiola lo dijo muy claro hace poco: es obligación del club de rodearlo de los jugadores necesarios... Por el momento, la tarea está bien hecha, porque con Cesc y Alexis, Messi sera aún mejor y los hará mejores a todos. De esta manera, el Barsa estará mejor para competir. Sin dejar de recordar que todavía hay trabajo por hacer en la defensa.

Soy consciente de que muchos lectores que llegaron hasta acá, estarán de acuerdo en algunas cosas de este comentario y discreparán de otras; pero hay una pregunta que siempre estará presente: si Messi es tan bueno, ¿Por qué no brilla igual con la Selección de Argentina? Les prometo pronto un análisis más reposado en el que intentaré dar mi respuesta; pero por el momento, lo haré con una comparación gastronómica: desde hace ya mucho tiempo, Messi es el mejor jugador de la selección de Argentina, pero la harina del pastel argentino es de inferior calidad a la harina catalana, aunque a ambos pasteles los corona la misma cereza...


Finalmente, los dejo con dos vídeos. Este es mi primer vídeo deportivo...



Y este otro es un fragmento de La Pandilla Salvaje (The Wild Bunch), de Sam Peckinpah, (fime inspirador del Clan de los Duros):

SÍSIFO

Sísifo era un humano astuto, y como humano estaba en desventaja contra los dioses. La causa de su pena fue injusta, pero su castigo eterno y ejemplar: empujar una roca enorme hasta lo alto de una colina, y cuando hombre y piedra llegaban a la cima, la piedra rodaba de nuevo a lo profundo del valle, para que Sísifo la volviera a empujar a la cima, en un esfuerzo frustrado, por los siglos de los siglos.

Ya no lo pondré más en duda: cuando Messi se pone la camisa albiceleste, se está vistiendo de Sísifo. No puedo afirmar que sea este un castigo divino para la Pulga, pero tiene todas las trazas de serlo. Y no haré el juego a sus adversarios, especulando acerca de la causa. Advierto, eso sí, a todos los que seguimos con devoción a la Pulga, que tenemos que acostumbrarnos a esta suerte. No es, amigos, una renunciación ni un acto de conformismo; pero sépanlo de una vez por todas que por un largo tiempo (y es posible que para siempre), sea este el tránsito del Pibe con la albiceleste. Ya no lo pondré más en duda, porque esa misma duda impide ver mejor las cosas. Es necesario aceptar los hechos como son. ¿Un arrebato de pesimismo? Es posible, pero después de ver jugar a Argentina en la eliminatoria hacia Sudáfrica, luego en el Mundial, y finalmente en esta Copa América, estoy casi convencido de que esta generación de jugadores --incluyendo a Messi-- tienen muy difícil alcanzar un título (sea cual fuere) con su selección.

Batista es un buen técnico. Dispone de jugadores buenos, algunos excepcionales, y cuenta en sus filas con el mejor jugador del Planeta; pero no ha sido capaz --hasta ahora-- de armar un equipo con ellos. En verdad no es fácil, porque, desde Alfio Basile (Venezuela 2007), nadie lo ha logrado, y no hay nada más inestable que el banquillo albiceleste. Hay una posibilidad baja de que lo logre; pero aunque baja, sigue siendo una esperanza. Armar un equipo como España o Uruguay lleva años y, es necesario, que en el camino se tomen decisiones correctas. Por supuesto que también entra en juego la suerte. Por el momento, ni se toman decisiones correctas y los santos andan de espaldas. Con estos dos ingredientes tan adversos, es imposible conjuntar y amalgamar un equipo con potencial real de ganar un título.

SE VA AL TREN...

Lo bueno de la Copa América --si algo bueno se puede sacar-- es que se demostró que es falso que sea Messi quien falla, y que esa es la causa de todos los males en la selección, como temerariamente lo afirmaron muchos. Es el entorno el que falla, porque Messi demostró que está muy por encima de todos sus compañeros. Aun cuando no rindió como se esperaba de él en los dos primeros compromisos, fue impresionante su juego en los dos últimos. Ningún jugador de las selecciones que disputaron esta Copa brilló tanto como Messi --a excepción de dos o tres porteros, y tal vez Forlán o Suárez. Pero al igual que en el Mundial de Sudáfrica, no bastó con su esfuerzo y con su clase. Argentina parece destinada a un pecado capital: no poder subirse al Tren Messi, y dejarlo pasar, diciéndole adiós con la amargura de no comprenderlo. Eso parece estar ocurriendo, y no solo con Messi, sino con la maravillosa camada de jugadores actuales (especialmente de delanteros). Irremisiblemente, parece que esta camada será tirada a la basura, incluyendo al mismísimo Rey Leo Messi. Para él es un tormento todo lo que ocurre con su selección; pero jamás declinará defenderla. Grandiosos jugadores tuvieron su trágica historia: Maradona vivió el calvario de la droga; George Best, René Housseman y Paul Gascoine, el del alcohol. La tragedia de Lionel se llama Selección Argentina de Fútbol y todo su entorno.

Messi se fue sin convertir goles en la Copa América, pero asistió 3 de los 5 goles de su equipo, y puso en bandeja al menos otros cinco, que no fueron convertidos por sus compañeros. En el Barsa dispone de más movilidad en todo el frente de ataque, porque Busquets y Xavi conforman un brutal tándem de recuperación y creación, y gracias a ellos, él se puede encargar de otras faenas, como convertir o gestar los goles. En Argentina, no dispone de un tándem similar, ni siquiera juega de falso delantero, sino de enganche (la función que desempeñaba Riquelme).

En parte se entiende esto, porque Argentina posee dinamita pura en los pies de Agüero, Higuaín, Lavezzi y Di María, y parece innecesario e inconveniente meter a Messi --con tantos atributos-- entre estos delanteros, aunque bien podría enseñarles algunas artes a todos. Sin embargo, la verdad es que tampoco ha funcionado este método. Lo usó Maradona y lo usó Batista. Pero a veces da la sensación de que ningún técnico argentino descifró el enigma de cómo aprovechar realmente la mejor arma de su equipo. Esta tarea sigue pendiente. Otro problema es que todos los equipos le asignan marcaje personal de 2, 3 y hasta 4 jugadores a Messi, para evitar que controle el juego, sabiendo que si Leo se vuelve con espacios, se adueña del partido y los liquida. Estos marcajes a estampilla, son un anacronismo en el fútbol actual, y casi parecen reservados solo para Messi.

Leo casi no disparó al marco en los cuatro partidos, porque tuvo pocos espacios cerca de la portería enemiga. Sin embargo, esa distancia le sirvió para, con gran claridad, poner unos pases precisos y perfectos, dejando a sus compañeros totalmente libres para convertir los goles. Aunque Messi pudo desequilibrar lo suficiente para poner tales asistencias, en el fondo su gran capacidad no se aprovecha como en el Barsa, llegando a ser esta una desventaja para Argentina, porque Messi carece de acompañamientos.

EL ALGORITMO MESSI...

Así las cosas, el juego de Messi en Argentina se basa en un algoritmo complejo que lo limita y confunde: si sortea a sus múltiples celadores, puede crear fútbol asociándose con el compañero que esté a su lado; si nadie lo acompaña, debe buscar el hueco, para poner pases de gol; si no hay jugador desmarcado que reciba estos pases, entonces tratará de romper la defensa a base de gambetas; si no logra romper la defensa, perderá la pelota a menos que algún compañero la recupere, y solo si lo logra romper la defensa, tendrá al marco y al portero a su disposición para intentar convertir un gol. Demasiados pasos, para llegar al punto de disparo. ¿No les parece?


En el Barsa, no hay tal algoritmo, todo es mucho más simple, porque el acompañamiento es permanente y natural. En el fondo, la complicidad --a la que me referí en la entrada anterior-- es el lenguaje natural que hablan los jugadores del Barsa. Por ello, Messi puede tomar muchas direcciones para llegar a la meta, y casi todas lo conducen al gol: puede irse al frente realizando paredes con los mediocampistas y delanteros, porque todos, por igual, son capaces de leer sus intenciones y corresponderle; cuando este camino resulta complicado, siempre le queda el recurso de romper la defensa a base de gambetas. Todo lo anterior, gracias a otra clave primordial: el balón siempre le llega, porque el primer mandamiento del Barsa de Guardiola es "robarás el balón con una fe inquebrantable, y luego lo pondrás a disposición de tu equipo". Argentina carece de esta vocación y de este oficio. Seamos justos, pocos equipos en el mundo lo tienen. Por eso es absurdo querer que Argentina juegue como el Barsa. Ningún equipo juega como el Barsa.

COMPRENDERLO O DEVOLVERLO

Como dije en la entrada anterior, a Leo hay que comprenderlo o devolverlo. Como el regreso es impensable, solo queda la opción de comprenderlo. En este sentido, propongo que de una vez por todas, Argentina deje de ser pusilánime, y construyan REALMENTE un equipo que gire en torno a su máxima estrella, inclusive dándole, desde ya, la cinta de capitán. Esto se ha dicho, desde que Maradona tomó el control de la albiceleste, lo han repetido los técnicos y lo ha repetido Grondona; pero nadie le pone el cascabel al gato. El terror paraliza, y no hay cosa peor que la parálisis. Un antiguo proverbio chino dice: el sabio puede sentarse en un hormiguero, pero solo el necio se queda sentado en él...

Sabemos que es imposible alcanzar el juego del Barsa, pero entonces muramos con el arsenal que tenemos y con el Rey que tenemos. Hagamos ronda alrededor de él, pongamos a jugadores que la toquen para él y con él (Pastore, Biglia, Gago, Banega, por ejemplo) y a Leo jugando en complicidad con ellos. ¿Sería todo ello suficiente para mejorar y tener un equipo justo que pelee las eliminatorias y el mundial de Brasil? Ni por asomo. Sería solo un punto de partida, pero no nos podemos engañar, porque el mayor pecado de Argentina no reside tanto en la incapacidad de armar juego o en la escasa puntería de sus delanteros, sino en su defensa, y eso todo el mundo lo sabe. Hay que hacer ajustes profundos allí, y temo que ese hueco no sera fácil de resolver de acá a las eliminatorias. Además, ya tengo fuertes dudas de que Batista, por sí solo, sea capaz de resolver este enorme problema. En el partido contra Uruguay, TODOS los centros al área de Forlán parecían penales, y fueron ganados por los charrúas; Suárez, de espaldas, le ganó todas las pelotas a los centrales argentinos, y expulsó a Mascherano! En el Mundial de Sudáfrica, Argentina perdió, en dos minutos, la moral contra Alemania, porque con en el primer tiro libre teutón, ya teníamos un gol en contra. Así no puedes ganar nada, por más Messis que tengas en tu equipo.

Por ello, lo primero que tiene que hacer Batista o cualquier técnico es CREAR una defensa, casi partiendo de cero. Sin una defensa medianamente calificada, veo serios problemas para pasar la eliminatoria. ¿Tendrá tiempo el técnico de Argentina para construir una defensa medianamente calificada para esa vital contienda? Ese será el gran reto argentino. Uruguay, Paraguay, Venezuela y Perú llegaron lejos en Copa América, porque poseen defensas fuertes y supieron sacar provecho de las pelotas muertas. Argentina, ni tiene buena defensa ni sabe sacar provecho de pelotas muertas.


Le tocó la mala suerte a Messi de que su generación de compañeros argentinos parecieran no estar a su nivel, y que hasta ahora no haya habido un técnico, ni una estructura, ni un plan, capaz de ponerlos a todos a jugar en complicidad. Y esto ya se ve lejos alcanzarlo. Lamentable reconocer cuanto se aleja un título para la Argentina. Ahora solo queda soñar con Brasil 2014. Y si Argentina se clasifica, estarán esperándolo, con la cara enfurruñada, selecciones realmente candidatas como España, Alemania, Uruguay y la misma Brasil, que tendrá la casa a su favor.

MAESTRO TABÁREZ

Después del partido contra Uruguay, su técnico Oscar Washington Tabárez declaro: "En acciones individuales, Messi es un gran jugador, dentro de lo máximo que ha tenido la historia del fútbol y nos costó mucho, pero trabajamos mucho en la planificación del partido. Sabemos que Messi es un jugador determinante y mucho del ataque de Argentina dependía de su potencial individual. Creo que él jugó un muy buen partido. Eso también nos deja contentos, porque no es fácil sobrellevar un partido con este tipo de jugadores". Messi no está para dejar contentos a los rivales, don Oscar; Messi está para dejar contentos a sus equipos y a sus seguidores. Es absurdo e ingrato que la felicidad charrúa se sustente en disminuir e invisibilizar a Messi. Cuando el rival se va contento porque venció o anuló a Messi, el mundo quedó al revés... Por más talentoso que sea Lionel, no puede su equipo encomendarse únicamente a la suerte de su genio, porque en el camino encontrará defensas tan completas como la de Uruguay. Sobra decir que con esta defensa y con delanteros tan buenos como Forlán y Suárez, Uruguay aún puede aspirar a mejores logros en Brasil 2014.

Al contrario de Uruguay, el futbol argentino, de forma general, vive horas aciagas, en los clubes, en las selecciones y en la organización--y no de hoy, sino casi desde que Maradona abandonó los campos de juego. Lo paradójico es que a pesar de lo mal que se hacen las cosas, siguen produciendo buenos y excelentes delanteros (lástima que no produce aún buenos defensas, ¿por qué será? mmm...).

En su famoso ensayo, El Mito de Sísifo, Albert Camus afirma que Sísifo experimenta la libertad durante un breve instante, cuando ha terminado de empujar la piedra a la cima y esta rueda deprisa, valle abajo; ese instante en que ya no carga la piedra, y debe bajar de nuevo a buscarla, "hay que imaginarlo a Sísifo feliz", declara Camus. Yo no quiero eso. No queremos a Messi feliz por haber dejado el fardo, aún tratándose de solo un instante. Todo lo contrario. Aún sabiendo que está destinado a sufrir con la albiceleste, lo queremos un poco más rebelde, dando un puñetazo y diciendo a todos: "no la toquen, voy de nuevo por esa piedra"...




Gracias amigos, seguimos pronto con la pretemporada del Barsa, de frente a la nueva temporada. Será fascinante una nueva batalla contra Mourinho!

10 SEMANAS EN GLOBO

10 semanas antes del partido de ayer entre Argentina y Costa Rica, Lionel Messi ponía, por primera vez, sus pies en el pequeño país centroamericano. Como se sabe, Leo fue el invitado de lujo, para inaugurar el nuevo Estadio Nacional de Costa Rica; empero el astro no jugó un solo minuto, a causa de unas molestias musculares, y fue silbado allí, mucho antes que en la terrible noche santafecina de la semana anterior, ante la selección de Colombia. (Ver entrada "Messi atisba el Irazú")

La rabia de Leo fue evidente aquella noche en San José, quizás por la impotencia de no poder jugar, por sentirse víctima inocente de un Sudoku jugado por otros, o simplemente por el cabreo de ser silbado por un estadio casi en pleno, por primera vez en su carrera

Jamás imaginó nadie, ni argentinos ni costarricenses, que por arte de birlibirloque, aquel encuentro en Costa Rica, asumido erróneamente por la albiceleste como un simple "picadito", se trocara, cien días después, en un juego crucial, ante la misma selección centroamericana; pero esta vez en la Ciudad de Córdoba, y en el marco de una Copa América! En el primer partido, Batista no quiso mimar a la hinchada costarricense poniendo a jugar a sus otras estrellas más visibles. Se empecinó, y aquella noche inolvidable, no solo no jugó Messi, tampoco lo hicieron Di María, Cambiasso, Zanetti, Burdisso, etc. Un desprecio total para la hinchada costarricense.

10 semanas después, Costa Rica llegó de invitado de último minuto a la Copa América, por "culpa" del sunami en Japón, y esta vez, Batista se encomendó al genio de su principal estrella, y además le prendió velitas a Di María, Zenetti, Burdisso, y hasta requirió de la puntería del Kun Agüero. Es decir, "en San José guardamos todo, porque no era necesario; pero ahora, en Córdoba, saquemos el mayor arsenal posible, pues estos chiquillos ticos nos pueden amargar la más importante fiesta en casa". Gran lección que el tiempo ha dado a Batista y a sus chicos, incluido Lionel, por supuesto. Ojalá la hayan aprendido bien.

Después de este desahogado jalón de orejas, me referiré a las críticas absurdas y brutales que recibió Messi por los resultados de la albiceleste, en los dos primeros partidos de esta Copa América...

EL CASO MESSI

Como casi todo el mundo (dentro y fuera de Argentina) se ha acostumbrado a medir a Messi, usando un singular artefacto llamado "Maradómetro", la Pulga siempre queda en deuda, porque Diego conjugaba, por igual, rebeldía (que no siempre es sinónimo de liderazgo) con un insólito dominio técnico. Messi es poseedor del mismo dominio técnico; pero es verdad que se queda corto en rebeldía. ¿Es eso un pecado? ¿Lo convierte, dicha carencia, en un descartado para el Olimpo de los dioses del fútbol? ¿Puede haber otros atributos que compensen tal rebeldía, y lo puedan ayudar a ser el mejor jugador de la Historia? Respondemos a estas preguntas con lo que ya hemos dicho hasta la saciedad: Messi es diferente, punto. Compararlo con Maradona es una tontería. En muchísimos aspectos, Messi queda debiendo. En muchísimos otros, desnuda al Pelusa. Además, Leo tiene en contra --¿y por qué no a favor?-- la juventud. Muchos lo comparan con el Diego pulido y completo (de los títulos con el Nápoli y la Copa del Mundo en México); pero olvidan algo esencial: Leo está a mitad de su carrera. ¿Qué diremos --que dirán-- si al final de ella, Messi termina obteniendo 5 balones de oro y 5 Champions League?

Ah.. y para no dejar sin concluir el tema de la rebeldía, les digo que en la selección de Argentina, Carlos Tévez la encarna mejor que nadie; pero la rebeldía por sí sola, tampoco garantiza el éxito. La rebeldía de Carlitos dejó diezmada a Argentina varias veces en la eliminatoria hacia Sudáfrica, y todos sabemos cuánto desfallecía Argentina por un puntito en aquellos lances tremendos. Los espasmos revolucionados de Tévez detrás de una pelota producen vértigo. Uno vislumbra el momento de un zarpazo inoportuno, como antesala de un cartón rojo. Gran jugador el Carlitos Tévez, luchador como pocos...

En el Barsa, los líderes naturales son Puyol o Xavi; en Argentina son Zanetti o Mascherano. Hay que entender, sin embargo, que no siempre el líder viene premiado con el don de la resolución. Este don lo tiene Messi, y mucho más desarrollado que todos sus compañeros. Es cierto que por ahora, Leo no dispone del liderazgo de estos capitanes; pero recordemos que Leo habla en la cancha. Fuera de ella, no le interesa mucho hablar. Inclusive es desesperadamente omiso hasta para defenderse de las mentiras que le inventan. Se le critican a Messi sus silencios --contrástandolos con el verbo incendiario de Diego--. Los mismos periodistas que un día ponderan favorablemente el aire discreto del pibe, al día siguiente lo despedazan por no hablar cualquier fruslería.

¿Por qué Messi es asi? No lo sabemos, ni deberíamos ahondar en ello. Nos debe importar su fútbol, como materia de estudio o como mero placer. A lo sumo sospechamos que en su árbol genealógico encontraremos algún bisabuelo igualmente taciturno, de Balaguer o de Recanati. ¿Es eso un defecto? No. Messi va para su tercer Balón de Oro consecutivo, sin haber pegado gritos o insultado a colegas o compañeros, sin haberse metido en un solo escándalo mediático, y sin haber disparado perdigones a periodistas... Desespera a estos la forma de ser de Leo, porque solo les queda seguir alabando su juego, y quizás ello les resulte aburrido. Leo es querido por el vestuario argentino y catalán, porque es persona discreta, callada y de perfil bajo; pero sobre todo porque, en la cancha, los hace buenos a todos. Como dice Luis Martín, en el diario español El País: "A Messi se le juzga por cómo mira, por cómo saluda, por si ríe, por si no ríe, por si muerde la cucharilla del café, y además, por no cantar el himno se recela de su patriotismo".

Cuando los psicólogos diseñan equipos de trabajo en las empresas, se aseguran de que estos sean tan heterogéneos como sea posible, procurando diversidad en actitudes y aptitudes. No es conveniente, y tampoco pareciera posible, que los equipos estén constituidos solo por personas con alta dominancia o influencia; también se ocupan personas estables y concienzudas. Un gerente que sepa amalgamar personas con alta dominancia junto a personas con alta estabilidad, deviene en un gran gerente, porque los equipos de trabajo estarán suficientemente motivados, y en consecuencia, posibilitan los éxitos. Respetar --y potenciar-- las cualidades de cada uno, en lugar de estandarizarlos a todos, constituye una señal inequívoca del verdadero líder de grupo. En ello consiste el gran éxito de Guardiola, el verdadero gurú del Barsa... Esta es una asignación pendiente en Argentina todavía. Aprendamos Checho!

EL ARTE DE LA COMPLICIDAD

A los argentinos, les digo algo simple, con Messi solo tienen dos caminos posibles: comprenderlo o devolverlo. Devolverlo es complejo, porque Messi ama a su Patria profundamente y no se irá con facilidad, pese a que su Patria --no toda, por suerte-- se empecina en quererlo ver como un clon del pelusa, y no como un genio en construcción de su propia leyenda. Comprenderlo sería mucho más fácil. Pero sabemos que los argentinos --no todos-- se ahogan en un vaso de agua, y rara vez atesoran lo que tienen. El mismo Maradona defendiendo a Messi ha dicho una frase terriblemente incómoda y verdadera a la vez: "a los argentinos nos va como nos va, porque somos como somos". Tomen nota los argentinos de algo que puede ocurrir en el futuro: cuando surja en Argentina el sucesor de Messi, tendrá todavía un camino más pantanoso, porque le pedirán que sea Diego y sea Leo, a la vez. ¿Se imaginan?

En todo caso, igual voy a expresar lo que quiero decir con comprenderlo a Leo: a Maradona le bastaba con su rebeldía natural para motivarse; en el caso de Leo, no ocurre así, porque La Pulga aún requiere de mimos. Necesita sentirse respetado y admirado, dentro y fuera de la cancha, y arropado por el vestuario. Cuando a Maradona le silbaron el himno en Italia, le salieron unos viscerales mentonazos de madre que son célebres... Convengamos en que Messi difícilmente haría eso. Pocos lo harían. Pero por otras artes, por su magia inigualable, el Pibe puede, igual, destruir un portaviones.

Messi sigue jugando como un chiquillo de potrero en Grandoli, enamorado del balón y del gol. Cuando juega feliz, parece que podría hacerlo por horas continuas, sin llegar al cansancio. Reducir la fórmula del éxito de Messi a la simple obligación de crearle sociedades es quedarse corto. Es no comprender la ecuación. El éxito de Messi (y de los equipos en que juega) se basa en la complicidad. ¿Que es la complicidad? Es cuando los chiquillos juegan, sin pensar en el reloj por más madre severa que los espere, con una pelota gastada en una plaza sin luz ni césped, con un par de piedras por marco, y una sola consigna: yo te doy la pelota redonda y vos me la devolvés redonda, no importa si no te veo, igual te la pongo allí por donde yo sé que vas a pasar...


Esta complicidad la ilustran perfectamente Agüero y Messi: desde la época del Mundial de Holanda, pasando por la medalla de oro en Pekín, no han hecho otra cosa que entenderse a la perfección, casi sin mirarse, y cuando la jugada que realizan termina en gol, los dos chiquillos se van abrazados hasta la media cancha, entre risas, diciéndose "viste cómo era, che boludo?...". Por suerte, esto lo entiende maravillosamente Pep Guardiola, quien logró rodear a Leo de dos extraordinarios cómplices en su equipo: Xavi e Iniesta. El éxito rotundo del Barsa debe mucho (muchísimo) a esta complicidad. Guardiola lo expresó mejor que nadie: Leo siempre juega bien, cuando no es así, es porque algo en su entorno no funciona. Allí esta la clave, Sergio. Este es el mejor consejo que pudo darte Guardiola. Es cierto que a veces las cosas no salen bien aun estando los cómplices en la cancha -- Aguero y Messi jugaron juntos contra Colombia y el resultado fue malo; con el triunvirato Xavi-Iniesta-Messi, el Barsa también ha perdido partidos--; pero a veces hay cortes de fluido eléctrico que el técnico no previó, o que acaso él mismo causó. Ese es el gran reto de Argentina si quiere ganar la Copa América: mantener la complicidad encendida. Ojalá se logre el sábado ante Uruguay, un rival muy digno, y tanto o más duro que los tres primeros rivales de la albiceleste...

EL PARTIDO CONTRA COSTA RICA


Es verdad que el partido contra Costa Rica fue precedido de enorme tensión. A esos veintidós muchachitos dirigidos por un gran estratega como Lavolpe, les sudaban las manos, tanto de ansiedad como de temor. Normal. Casi todos ellos están empezando a jugar a grandes. Uno de ellos (Francisco Calvo), nunca ha recibido un cinco por jugar al fútbol... Y aún así, esta selección tuvo un fogonazo contra Bolivia que encendió todas las alarmas en Argentina. Sembraron mucha duda, y los argentinos lo constataron durante 44 minutos. Pese al dominio de la albiceleste, con un Messi espectacular, los ticos parecían irse al descanso con un valioso botín, y ya las caras largas empezaban a notarse en Córdoba. Sabían los argentinos que esos 15 minutos de descanso servirían para batir más el barro en su contra. Para suerte de ellos, Aguero estaba fino y despabilado. Para mala suerte de Moreira (qué futuro Moreira!) el balón le quedó al Kun, que no perdona. A partir de allí, salió la luna en Córdoba, y Messi se adueñó del juego. Claro, podemos hablar de un juego notable de Argentina, porque ciertamente lo fue. Pero Argentina no debe olvidar que el rival era casi una selección estudiantil, con bastante futuro por cierto. Y claro, cuando Messi tiene espacios, no hay fuerza en el mundo que lo detenga.

Se ha criticado mucho a Argentina, y de paso a Costa Rica, afirmando que Leo se comió un pastelito. Pero no olvidemos que los defensas del Real Madrid (el esquema defensivo más completo del mundo), hace un par de meses, parecían tigres de papel cuando Messi tomaba la pelota y se iba de todos ellos, casi hasta las barbas de Casillas, y eso se los hace dos veces por año! Sí me preocupa mucho la defensa argentina, porque Costa Rica apenas la exigió, y ya vimos que ante Colombia y Bolivia la defensa hizo agua; de no ser por Romero, es posible que Argentina hubiera llegado casi eliminada ante Costa Rica. Otro apunte tremendo que Batista no debe olvidar!

Leo piensa en Leo

Me pareció de enorme mérito lo de Costa Rica, no por este partido. En todo caso, ocurrió lo normal. Pese a ello, auguro un futuro excelente para Joel Campbell, Geiner Mora y el portero Leo Moreira. Creí que Chiqui Brenes iba a ser el cómplice perfecto para Campbell en esta Copa América, pero el hábil volante cartaginés cometió el error de la Copa, para su equipo, en el partido ante Colombia.

Costa Rica es un país pequeño, pero siempre produce jugadores de gran técnica. Está en crecimiento futbolístico. Si se mantiene Lavolpe hasta el final, y el proceso continúa, veo un futuro similar al de Venezuela. Poco a poco aflorarán talentos nuevos, y en una década o menos, Costa Rica será invitada habitual a enfrentar a Argentina y Brasil, y será normal su participación en Copa América.

Es todo, amigos lectores. Seguiremos con los cuartos de final de la Copa América; de lo contrario, nos vemos en la pretemporada del Barsa!

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CASA TOMADA ANTES DE LA COPA

En Argentina, el fútbol no es exactamente un deporte. Allí no es posible vivir el más bello ejemplo de fair play, ilustrado por Eduardo Galeano, en su libro El Fútbol a Sol y Sombra: "ganamos, perdimos, igual nos divertimos". Tampoco es precisamente una religión, pero hay devotos que sí actúan a menudo como extremistas religiosos, dispuestos a matar o morir por su "fe"... Y claro, ellos erigen sus dioses (Palermo, Tévez, Ortega, Riquelme, Aymar, Saviola...), y por encima de todos, el Dios de Dioses: Maradona, con su iglesia incluida. Asimismo, un exaltado y equívoco patriotismo, encadenado al fútbol, forma parte, a su vez, de esta vorágine.

Tal pasión no es privativa de los argentinos (los brasileños están tan solo un peldañito más abajo); pero en la tierra del tango, ya sabemos que lo desmesurado abunda. Probablemente, produce más pena ahorita en Buenos Aires el descenso de River a Segunda, que si desapareciera la carne, la poca que queda aún...

Confieso que soy seguidor de Boca de toda mi vida, pero como no soy ciudadano argentino, me alcanza el amor a su fútbol como para apenarme y dolerme, sinceramente, por el descenso de River a los pantanos de segunda... no lo merece un club tan grande y tan importante en la historia del fútbol mundial (si de las entrañas de River salió Di Stefano!!). Pero lo correcto es abandonar rápido el luto, y planificar, con diligencia, la vuelta a Primera. Será un camino tortuoso, pero River tiene la capacidad de volver en un año, y en dos, estar disputando de nuevo el título de campeón de Primera. ¿Demasiado optimista?, ¿Demasiado utópico?, ¿Demasiado surrealista, viniendo de un bostero?... Sí, pero los buenos antagonistas (como el Real Madrid, como River Plate) son muy necesarios. River es un grande del fútbol mundial, y ni siquiera el infierno del descenso lo puede destruir...

Uno echa la mirada atrás y se imagina ese momento increíble en que River cerró la puerta a Messi (como el editor que cerró la puerta a J.K. Rowling, o el empresario de Decca diciendo no a los Beatles!), y no deja uno de especular en lo que habría ocurrido si River le pagaba el tratamiento que Messi necesitaba y luego la Pulga (con lo agradecido que es) le devolvía a River la inversión por triplicado. Pero el "club Millonario" no quiso pagar los $1000 dólares mensuales del tratamiento al pibe, y en Barcelona sí lo hicieron, con las consecuencias que ya todos conocemos. Con Messi entre sus jugadores, es imposible que cualquier equipo descienda de categoría.

Casa tomada (*)

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Me dolió mucho ver los hinchas y los jugadores de River llorando; pero no me duele nada por los fanáticos enfermos que todo lo quieren destruir. Como dice Galeano: "El fanático es el hincha en el manicomio... En estado de epilepsia mira el partido, pero no lo ve".

El 19 de octubre de 1958, Alberto Linker, murió al ser impactado en su cara por una bomba incendiaria, en un encuentro entre Vélez y River. Linker se convirtió en la primera víctima mortal por enfrentamiento entre hinchadas, en Argentina. Previamente, ya había habido muchas muertes violentas en estadios de fútbol; pero no entre barras, sino a causa de enfrentamientos de fanáticos con la policía, o por errores administrativos (el 23 de junio de 1968, 71 personas murieron aplastadas y asfixiadas en un clásico Boca-River, en la tragedia denominada La Puerta 12).

Ya en la década de los 80 aparecieron las barras bravas, que se consolidaron totalmente en la década siguiente. En un encuentro entre Boca y Racing, el 3 de agosto de 1983, Roberto A. Basile recibió una bengala desde la tribuna de enfrente que le penetró el cuello. Rodó por las gradas de la Bombonera, ya hecho cadáver. Estas barras bravas, no solo asesinan dentro y fuera de los estadios, sino que extorsionan a jugadores, a técnicos, a árbitros y a dirigentes, comercian ilícitamente entradas y hasta drogas.

José Barrita, “El Abuelo“ y posteriormente Rafael Di Zeo, líderes de La 12 (barra brava ligada a Boca), sembraron el terror en otras hinchadas, durante la década de los 90s, a la manera de los capos colombianos o mexicanos. Ambos fueron condenados a penas de cárcel por sus excesos. Los Borrachos del Tablón, barra brava de River, a partir de agosto de 2006 empezó a protagonizar una serie de inusitados hechos violentos, que culminaron con la muerte de uno de sus integrantes, Martín Gonzalo Acro. Asimismo, han ocurrido actos violentos entre miembros de las barras de un mismo club, como manifestación clara de las disputas de poder. Hasta marzo de 2011 han muerto 256 personas por hechos violentes ligados al fútbol en Argentina. Es tanta la barbarie que los familiares de las víctimas se han organizado en el grupo denominado Salvemos al Fútbol, Familiares de Victimas por la violencia en el Futbol Argentino. Cuesta imaginar que la policía, los políticos, los dirigentes y la prensa no hayan tenido la capacidad de frenar esta locura, en un país donde los niños aprenden a patear la pelota casi antes de caminar, y del cual, surgen con frecuencia, raros talentos que se disputan todos los equipos del mundo.

Es posible que sea Argentina el país más bendecido del Mundo en materia de fútbol, porque tiene la dicha de que en su tierra nacieron tres (sí tres!) de los más grandes jugadores que ha dado la historia del fútbol. Pero los argentinos parecen no darse cuenta de ello, mientras se solazan en el fango de la barbarie... Esa oscura y terrorífica pesadilla del rapto (La Casa Tomada de Cortázar) se vive en Argentina, de manera perpetua.




La Copa América de 1987

Tres días después de que Messi vino al mundo, se inauguró en Argentina, la XXXIII edición de la Copa América. Una de las sedes fue el Gigante de Arroyito, en Rosario, donde jugaron las selecciones de Colombia, Paraguay y Bolivia. Muy cerca de allí, Messi daba sus primeros llantitos, en medio de la gran fiesta del Torneo interselecciones más antiguo del mundo.

Datos interesantes y curiosos de este torneo:

• Jugaron para Argentina, entre otros: Diego Armando Maradona (Nápoles), Caniggia (River), y Sergio Batista de Argentinos Junior (actual técnico de Argentina). El técnico fue Carlos Salvador Bilardo. Diego contaba entonces con 27 años, y Batista con 25 años.
• Jugaron para Brasil, entre otros: Raí (Botafogo), Romario (Vasco da Gama) y Careca (Nápoles). El técnico fue Carlos Alberto.
• Jugaron para Colombia, entre otros: René Higuita (Atlético Nacional), Leonel Álvarez (DIM), Iguarán (Millonarios) y Valderrama (Deportivo Cali). Técnico: Maturana.
• Jugaron para Uruguay, entre otros: Enzo Francéscoli (Racing Club de Paris)
• La final la disputaron Chile y Uruguay, en el estadio Monumental de River. El partido terminó 1 a 0 a favor de Uruguay, con gol de Bengoechea, al minuto 56. Fueron expulsados Francéscoli y Perdomo en Uruguay y Gómez y Astengo en Chile. El árbitro fue Romualdo Arppi Filho (BRA), el mismo que dirigió la final de México 86 entre Argentina y Alemania, en la que Argentina obtuvo su segunda corona, y Maradona se consagró como icono del fútbol.
  
• Máximo goleador: Arnoldo Iguarán de Colombia, con 4 anotaciones, seguido por Maradona con 3 anotaciones.
• Mejor jugador del torneo: Carlos Valderrama, de Colombia.
• Argentina ocupó el 4o. lugar, y Brasil el 5o. lugar.

La Copa América 2011

En el escenario convulso del descenso de River Plate a Segunda, se realizará la Copa América del año 2011. Lionel Messi y sus compañeros de Selección tendrán la tarea de bajar las revoluciones sociales, aunque no les corresponde. No se les conmina a hacerlo, porque no tienen culpa de las arbitrariedades que ocurren en el fútbol de su país; pero igual se les medirá por sus frutos. Si ganan la Copa América, ayudarán a cauterizar las heridas recientes; si no ganan la Copa, la aflicción no conocerá límites, y como suele ocurrir en estos casos, allí están los blancos fáciles de siempre.

La Copa América es un torneo fascinante. Comparable en calidad de fútbol a la Eurocopa, y quizás hasta disputado con más intensidad. Con perdón de excelentes jugadores de África y de otros continentes, la Copa América y la Eurocopa son las dos caras de la moneda del planeta fútbol. Ambas sirven para medir el potencial de los candidatos reales a Campeón del Mundo: 9 campeonatos del mundo de América, contra 10 campeonatos del mundo de Europa. Prácticamente un empate técnico entre ambos continentes!

Pero lo más increíble de la Copa América es que en ella participarán jugadores de gran lustre en el fútbol europeo. Messi, Tévez, Higuaín, Agüero, Alves, Maicon, Neymar, Julio Cesar, Luis Suárez, Forlán, Valencia, Alexis Sanchez, Di Maria, Mascherano, Falcao, Dos Santos (qué gol, Gio!) son una constelación soñada de jugadores, que le brindan un plus especial a las competiciones en el Viejo Continente.

Confío en que Messi y su equipo ganen la copa, pero es imposible olvidar que enfrente tendrán un rival, siempre candidato a todo: Brasil, sin dejar de mirar a la siempre combativa selección de Uruguay... Para Messi y Argentina es vital obtener este torneo, después de 18 años de sequía de títulos. Ganar la Copa dará, a Argentina y a Messi, mucha confianza interna y externa. Batista necesita demostrar a todos que el trauma de Sudáfrica está superado, y que el modelo actual avanza sin vericuetos. Leo necesita urgentemente este triunfo, para seguir madurando y creciendo como jugador. El Barsa también se beneficiaría mucho de ello. Por dicha Leo tiene esta motivación. Sabemos que mientras le pongan el listón alto, él siempre se esforzará por alcanzarlo.

Disfrutemos de este gran torneo, disfrutemos de ver estos grandiosos jugadores. Ojalá este certamen sirva para posibilitar un cambio radical, y devolver al fútbol argentino la capacidad de disfrutarlo en familia, en paz, con un asado y una cerveza, al lado de tu rival... El fútbol es un hermosísimo deporte y no da (NO DEBE DAR) ni para un pellizquito al adversario...

A contrapelo de Borges, quien afirmó que habría que inventar un juego en el que nadie ganara, a mí me gusta la idea de que alguien gane, y sobre todo que gane mi equipo; pero también debo cultivarme en apreciar las derrotas, porque representan la oportunidad inmejorable de volver a ganar...

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(*) Si desea informarse más acerca de estos hechos, consulte el excelente artículo Violencia en el Fútbol Argentino, del periodista Luis Casabal.

EL ARZOBISPO DE WEMBLEY

Cuando el monarca Jorge V, abuelo paterno de la actual Reina Isabel II de Inglaterra, cortó la cinta para inaugurar el Empire Stadium (posteriormente llamado Wembley), todos los ingleses aceptaban que esa edificación solo duraría dos años en pie, hasta el fin de la gran Exposición del Imperio Británico (1924-1925). Sin embargo, el estadio cumplió la esperanza de vida de los ciudadanos ingleses, y dio su último suspiro, en el año 2002, a la "tierna" edad de 79 años. Vida corta, pero fructífera para un gran templo.

Aunque Jorge V no vivió para contarlo, lo cierto es que el célebre estadio de las Torres Gemelas se convertiría en el icono del fútbol por excelencia, tanto así que el Rey Pelé lo bautizó como la Catedral del Fútbol. Nombre correctísimo dado por el genio de Minas Gerais, porque fue escenario de magnos eventos futbolísticos y deportivos como los Juegos Olímpicos de 1948, la final de la Copa Mundial de Fútbol de 1966, cinco finales de la Copa de Europa, la Eurocopa 1996, etc. Pero además, porque en él desfilaron artistas como Michael Jackson, Tina Turner, Madonna, The Animals, Oasis, Fleetwood Mac, Genesis, The Who, Pink Floyd, Elton John, Paul McCartney, y por si fuera poco, también bendijeron el templo la célebre banda Queen, con Freddy Mercury a la cabeza, y la mayor de todas las bandas: Los Beatles.

El 23 de febrero del año 2000, la selección de fútbol de Inglaterra se enfrentó allí contra selección de Argentina. Fue el último partido entre selecciones jugado en dicho escenario. Terminó cero a cero. Jugaron para Inglaterra, entre otros: David Beckham, Paul Scholes, Rio Ferdinand, Gary Neville, Ashley Cole. El D.T. fue Kevin Keegan. Jugaron para Argentina, entre otros: Roberto Ayala, Javier Zanetti, Diego Simeone, Sebastián Verón, Ariel Ortega, Gabriel Batistuta, Mauricio Pochettino y Hernán Crespo. DT. Marcelo Bielsa. En ese entonces, Leo Messi era un niño de apenas 13 años, y aún vivía en su Rosario natal. Faltaban escasos seis meses para iniciar su viaje sin retorno a la Ciudad Condal.

Sin embargo, los ingleses --muy correctos en respetar hasta un guijarro antiguo--, esta vez torcieron el brazo por la modernidad. Quisieron seguir poseyendo la Catedral del Fútbol, pero aquella les parecía un tanto vieja e incómoda. Querían una catedral moderna, la más moderna de todas, el mayor orgullo de los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Así fue como la Vieja Catedral, dio paso a la Nueva Catedral.

Esta Nueva Catedral, fue inaugurada el 24 de marzo de 2007 (15 días después de que Messi convirtiera el famoso Hat Trick al Real Madrid), en un partido entre las selecciones sub-21 de Inglaterra e Italia. Se han realizado en este estadio numerosos eventos y partidos famosos; pero el partido más memorable de todos, el gran partido del siglo XXI, como lo bautizó Fergusson, fue el protagonizado por el FC Barcelona y el Manchester United, el pasado sábado 28 de mayo de 2011, en la final de la Liga de Campeones de Europa.

EL PARTIDO

Inicialmente, la final de Wembley se presentó como una copia fiel de la final de Roma de 2009. El Manchester entendía que contaba con una breve ventana de oportunidad, para hacer daño al Barcelona: el tiempo que tardaran los catalanes en adueñarse de la pelota. ¿Cuánto sería ese tiempo? Seguramente, no más allá de quince minutos. Si los ingleses anotaban al inicio, tendrían ocasión de regir el destino del juego. Sir Alex Fergusson aseguró, antes del partido, que conocía muy bien los errores cometidos en Roma, y que no los repetirían. Pero para sorpresa suya, la defensa del Barcelona --enésima reinvención de Guardiola-- poco a poco se fue acomodando, lo justo para que los mediocampistas y delanteros atinaran en el robo del fuego sagrado. Y así ocurrió: al Manchester se le fue acabando el combustible, y con ello fue perdiendo su gran oportunidad.

Paradójicamente, el punto de inflexión, ocurrió en el minuto 11 del encuentro, cuando Valdés y Piqué casi protagonizan una jugada de autogol. Ese hecho alarmó al Barsa, que salió inmediatamente del letargo, produciendo un tiro de esquina a favor. A partir de allí, el juego fue azulgrana, salvo por el fabuloso espejismo inventado por Rooney, para empatar el combate.

El Barsa hizo un juego prácticamente perfecto. Volvió a ser la apisonadora habitual que dejó tirados (y humillados) a grandes equipos como el Real Madrid de Mourinho y el Arsenal de Wenger. Fue ese tipo de juego que todos los jugadores, el cuerpo técnico y los aficionados soñamos. El destino se decantó por Barcelona, porque se conjuntaron hechos tan relevantes como que todos los delanteros anotaran (y vaya golazos los tres!), que la defensa funcionara de maravilla, con Abidal, Piqué y Mascherano soberbios, y con Xavi, Iniesta y Messi --el Trío de la Muerte, bautizado así por Manuel Pilo Obando-- funcionando como un reloj. Y por supuesto con un Messi omnipresente, como el virtuoso más destacado de la orquesta.

DOS GRANDES MOTIVADORES

Es obvio que Guardiola es el gran artífice de este Barsa. Sin él y su filosofía de juego quizás el Barsa no habría logrado tantos éxitos. Antes de Guardiola el Barsa no era una tropa obsesionada con el balón (robarlo para tenerlo siempre); antes de Guardiola, la Masía era UN estandarte; con Guardiola es EL estandarte; antes de Guardiola, Xavi e Iniesta eran dos mediocampistas cerebrales, hoy son la dupla más admirada de la Tierra; antes de Guardiola, Messi estaba casi encubierto como los esclavos de Miguel Angel, y ahora es el más grande de todos; antes de Guardiola, el Barsa era el rival del Real Madrid, y ahora el Barsa es el equipo más grande de la Historia. Sin embargo, en este año hubo dos grandes fenómenos que alimentaron extraordinariamente la voracidad del barcelonismo: Mourinho y Abidal. Más allá de Guardiola, de Sir Alex Fergusson, de Javier (Chicharito) Hernández, de Rooney, o del fantástico escenario de la Catedral del Fútbol, los grandes motivadores de este Barsa fueron, sin proponérselo, el portugués y el francés.

Mourinho

Estoy convencido de que el mayor sembrador de vientos de la temporada fue también el mayor recolector de tempestades. Y esas tempestades lo persiguen por doquier, forman parte de su esencia. Cierto que el ciclón es tan potente que en su impetuoso tránsito, puede derribar grandes rivales y llevarse los títulos; pero también es cierto que su precio es alto, porque a menudo, perjudica a sus propios equipos. Sus discursos subversivos contra los árbitros, contra la UEFA y contra el Barsa pusieron a mucha gente en su contra, y no solo a los fanáticos-adversarios comunes; sino también a gente con poder en dichas instituciones. No se puede ir por la vida tirando piedras cuando se tiene techo de cristal. Mou afirma que ya está viejo para cambiar, y que dos cosas lo aterrorizan: la hipocresía y la falta de honestidad. Está convencido de ser un Quijote, y ve Molinos de viento por doquier; de igual manera, está convencido de estar vacunado contra dichos males, porque él, sus jugadores, y sus equipos NO son hipócritas ni deshonestos. No digo que lo sean; pero tampoco digo que no lo sean. Eh... aclaro: tampoco son totalmente potables las aguas que bebe el FC Barcelona... Pero aun cuando Mou tuviera algo de verdad a su favor, no puede desviar la atención de sus carencias y derrotas escudándose en discursos mesiánicos. Allá sus jefes que lo toleran.

Lo cierto es que el Barsa fue mucho más que el Madrid en la semifinal, y merecía llegar a la final de Wembley, porque en el terreno de fútbol, con 12, con 11, con 10 o con 5 jugadores, igual el Barsa siempre fue superior. En las cinco (CINCO!) ocasiones que tuvo el Real Madrid de derrotar al Barsa, solo en una --sin ser claro dominador de ese juego-- lo logró. En las otras cuatro ocasiones, el Barcelona sacó más partido. En esos cinco encuentros, el Real Madrid recibió 9 anotaciones y convirtió 3. En cuatro de esos juegos quedó con 10 hombres, porque sus jugadores violentaron el reglamento, y porque el estilo de juego de Mourinho (ganar a como dé lugar) pone a sus hombres en alto riesgo de recibir tarjetas. Lo habría salvado y redimido pasar a la final de la Champions y eliminar al Barcelona, pero él mismo cavó su tumba al buscar el 0-0 en el Bernabéu. Para Mourinho, ese marcador habría sido bueno. Pero el futbol lo castigó. El lema de la camiseta del Barsa para celebrar la obtención de la Champions, aparte de rememorar la parábola de los talentos y el famoso verso de McCartney en el Abbey Road (..y al final, el amor que recibes es igual al amor que tú das) era un clarísimo mensaje a Mourinho y su entorno... el fútbol te devuelve lo que das.

Cuando Mourinho tenga el señorío de Fergusson de reconocer la supremacía del Barsa, estará más cerca de ganarle; mientras no lo haga y se empeñe en destruirlo con todo tipo de artimañas (revestidas de falsa justicia), seguirá cavando profundo y llevando con él a todos los que quieran acompañarle. En contraste, fueron modélicas las apariciones de Fergusson, de Rooney y de Chicharito, al final del partido, para reconocer: "es el mejor equipo que he visto", "es un digno campeón", "Messi es el mejor futbolista de todos los tiempos", "el mejor equipo de la historia". Difícilmente escucharemos esas frases en boca de Mou y de su entorno.

Tengo la impresión de que Mourinho ha destilado tal cantidad de veneno por aquí y por allá que el perjuicio para el Madrid seguirá siendo grande. Es posible que aunque sigan con su política de traer jugadores galácticos, y su equipo resulte tanto o más demoledor que el Barsa, al final alguien se acordará de Mourinho, para pasarle facturas atrasadas. Claro que eso no sería correcto, claro que no sería moral; pero es mucha la animadversión que Mou ha creado en Europa y en el resto del Mundo. De ello no tiene culpa el Barsa, la culpa es solo de Mourinho y de quienes lo secundan irresponsablemente. No hay ninguna duda de que veremos un mejor Real Madrid en el 2012, pero de lo que sí hay muchas dudas es que veamos una versión mejorada de Mourinho. Fueron sus terribles insinuaciones (o silencios calcudados) dirigidos hacia los jugadores y entrenador del Barsa los que terminaron elevando la ira y la moral de los catalanes, no solo para eliminarlo a él y a su equipo de la Liga de Campeones, sino para alcanzar el mayor premio: La Champions. Esta motivación se asoma intacta para el 2012. Todo el mundo está advertido...

Abidal

Eric Abidal --casi descartado del fútbol hace un par de meses por un tumor maligno en el hígado-- jugó la final de Wembley. Acto inconcebible para cualquier mortal, pero Abidal roza la eternidad. El hecho de que Eric no volviera a jugar al fútbol, era más que probable. Y que jugara de nuevo en el curso actual, entraba en el terreno de lo peligroso. Por ello, es increíble que jugara la final de la Liga de Campeones y lo hiciera de manera tan correcta durante los 90 minutos. En el tramo final de la temporada, Eric fue ejemplo de muerte y resurrección. Su experiencia debió causar una impresión imborrable en todos sus compañeros. Si este compañero, estaba a punto de dejarnos, pensaron, y ahora está a punto de jugar la final de la Champions, tenemos que darlo todo y más por él; tenemos que estar a la altura de su fortaleza, de su entrega y de su motivación. Por eso Puyol le regaló a Abidal el momento más importante del año: la cinta de capitán y el derecho a levantar, de primero, el máximo trofeo europeo de clubes. Con ese sublime gesto, Puyol no hizo más que devolverle a Abidal lo que él le había proporcionado a la tropa blaugrana. Ese momento cumbre del año también fue un mensaje para los adversarios: en Barcelona está enseñoreado el respeto a su gente, no hay racismo ni preferencias. Tampoco son ángeles, ni están vacunados contra el error. Pero es incuestionable que la honestidad cabalga feliz en los campos
blaugrana.

EL ARZOBISPO DE WEMBLEY


La rabia con que Messi celebra su gol en Wembley se explica, en gran medida, por la rabia de todo el barcelonismo contra la ponzoña de Mou durante el curso; pero tambien porque se le negaba el gol al argentino en las islas británicas, y porque sabía que ese gol era decisivo, para que el Barsa se llevara la orejona. Como es habitual, su participación en el juego fue brillante y decisiva, para que el Barsa se alzara con el máximo trofeo del año.

En ese instante en que Iniesta le da la pelota a diez metros del área, ya Messi tenía hipnotizado Wembley; solo faltaba hechizar al resto del Reino Unido y a todo el planetaTierra. El fogonazo que no pudo repeler Van der Sar ocurrió porque ya el hechizo había surtido efecto; Park Ji Sung (su centinela) quedó congelado a medio camino, y los centrales del Manchester jamás imaginaron que Messi dispararía; pero olvidaron que Messi tiene más recursos que todos... Cuando se percataron, la pelota rebotaba dentro de la cabaña del cuarentón holandés y la Pulga corría desenfrenada a patear el micrófono...

Messi fue muy astuto, porque hizo una jugada maestra, durante la premiación, que pocos advirtieron. Pasó entre los primeros a recoger la medalla, y por lo tanto se quedó de último de la fila; de esa manera, el botín le llegaría de último (los últimos serán los primeros). Al besar el bello trofeo, Messi besaba, a la vez, su tercer Balón de Oro consecutivo. Las cámaras lo captaron mejor, y luego se dio el gran gusto de bajar los 109 escalones de Wembley con la orejona en sus manos, hasta llegar al escenario de la memorable foto. En ese largo trayecto, jamás cedió la orejona a otro compañero. Esta vez, Él y el trofeo fueron el centro de la foto. Así lo pensó y así se hizo. Fue un acto ritual, bien planeado por La Pulga.

En el año de 1986, cuando Freddy Mercury y el grupo Queen dieron este concierto en el mítico escenario de Wembley, Lionel Messi no había nacido aún, y faltaban únicamente 24 años y 316 días para ser ordenado Arzobispo de la nueva catedral de Wembley ...



Y si desean continuar inspirados por la banda sonora de este post, los dejo con esta otra joya de 5 minuticos. Al final de ella escucharán el famoso verso de Paul McCartney...



Postdata: próxima parada de este viaje por la historia: BUENOS AIRES, a partir del 1 de julio!